Sun & Sun Protection - Sol & Protección Solar

Oh, the sun. There is no life on Earth without it. It is a natural source of vitamin D and it boosts the levels of the "happiness hormone" (serotonin). BUT the sun also has its dark and toxic side. Its UV (ultraviolet) radiation can be harmful, dangerous, and destructive for us humans. They damage our skin and our health.

• UVA (Ultraviolet A) rays forms 95% of the UV radiation that reaches Earth. They penetrate deeply into our skin and damage the epidermis and dermis. They cause almost all forms of skin aging, including wrinkles. They damage collagen and elastin in the skin, generate free radicals, and play a role in some skin cancers.

• UVB (Ultraviolet B) rays form only 5% of the sun's UV radiation, but they have very high energy. They don't penetrate as deeply as UVA rays, but they can wreak havoc on the top layers of our skin. They are main cause of sunburn. They damage skin cells and causes DNA mutations that can eventually lead to melanoma and other types of skin cancer. They can also cause cataracts.

How scary those rays are, right? One might lose the desire to go outside, to sunbathe… But we don't need to lock ourselves indoors to stay safe from them. We simply need to take care of ourselves and use the protection tools we have. We can protect our eyes by wearing sunglasses with UV400 protection, and we can protect our skin and our health by using sunscreen with the highest SPF available on the market. The higher the SPF (Sun Protection Factor), the longer the protection will last.

Sun protection is very important to me because when I don't apply sunscreen during the hot months, I get eczema, and because my skin is also more prone to sunburn than tanning. Also, because I want to avoid dark spots and wrinkles.

So, I apply sunscreen with SPF 50+ every time I go out, whether it’s sunny or not. I put it on about 20 minutes before going outside or sunbathing so it has time to absorb into my skin. 

And when I sunbathe, which is pretty rare, I only do it for 20–30 minutes with sunscreen properly applied. (A sunscreen with high SPF will not prevent you from tanning; on the contrary, it helps you tan safely without damaging your skin.) I also wear a hat firmly placed on my head. That way, I avoid several things: headaches from sun exposure, hair dehydration, and unnecessary stress on my face.

I make sure to drink plenty of water, lemonade, or natural juice. (Fruit juices are a great source of vitamins and an excellent way to refresh yourself.) This way, I take care of myself inside and out. And after a session in the sun, I enjoy a nice relaxing shower and apply a good after-sun cream that leaves my skin feeling perfect.

These safety measures are very helpful, but they are not all-powerful. The best protection against UV radiation is staying out of the sun between 10 a.m. and 5 p.m., when UVB rays are at their highest intensity.

And one of the best beauty tips I got and I can give is: try to keep out of the sun.

Oh, el sol. No hay vida en la Tierra sin él. Es una fuente natural de vitamina D y eleva los niveles de la “hormona de la felicidad” (serotonina). PERO el sol también tiene su lado oscuro y tóxico. Su radiación UV (ultravioleta) puede ser dañina, peligrosa y destructiva para nosotros, los seres humanos. Dañan nuestra piel y nuestra salud.

• Los rayos UVA (Ultravioleta A) forman el 95% de la radiación UV que llega a la Tierra. Penetran profundamente en nuestra piel y dañan la epidermis y la dermis. Provocan casi todas las formas de envejecimiento de la piel, incluyendo las arrugas. Dañan el colágeno y la elastina de la piel, generan radicales libres y desempeñan un papel en algunos cánceres de piel.

• Los rayos UVB (Ultravioleta B) forman sólo el 5% de la radiación UV del sol, pero tienen una energía muy alta. No penetran tan profundamente como los rayos UVA, pero pueden causar estragos en las capas superiores de nuestra piel. Son la principal causa de quemaduras solares. Dañan las células de la piel y provocan mutaciones en el ADN que eventualmente pueden provocar melanoma y otros tipos de cáncer de piel. También pueden causar cataratas.

Qué miedo dan esos rayos, ¿verdad? A uno hasta se le quitan las ganas de salir, de tomar el sol… Pero no tenemos que encerrarnos en casa para protegernos de ellos. Simplemente tenemos que cuidarnos y aprovechar las herramientas que tenemos. Podemos proteger nuestros ojos con gafas de sol con protección UV400. Podemos proteger nuestra piel y nuestra salud usando un protector solar con el factor SPF más alto que encontremos en el mercado. Cuanto más alto sea el SPF (Factor de Protección Solar), más tiempo durará la protección.

La protección solar es muy importante para mí porque cuando no me aplico protector solar durante los meses calurosos, me da eczema, y porque mi piel es más propensa a quemarse que a broncearse. También porque quiero evitar manchas y arrugas. Asi que e aplico protector solar con SPF 50+ cada vez que salgo, haga sol o no. Lo aplico unos 20 minutos antes de salir o de tomar el sol para que tenga tiempo de penetrar en mi piel. 

Cuando tomo el sol, lo cual es bastante raro, solo lo hago durante 20–30 minutos con el protector solar bien aplicado. (Un protector solar con un SPF alto no impide broncearse; al contrario, te ayuda a broncearte de forma segura y sin dañar la piel.) También llevo un sombrero bien puesto en la cabeza. Así evito varias cosas: dolores de cabeza por la exposición al sol, deshidratación del cabello y que mi rostro sufra innecesariamente.

Procuro beber mucha agua, limonada o algún zumo natural. (Los zumos de frutas son una gran fuente de vitaminas y una excelente manera de refrescarse.) De esta forma me cuido por dentro y por fuera. Y después de una sesión al sol, disfruto de una ducha relajante y aplico una buena crema after-sun que deja mi piel perfecta.

Estas medidas de seguridad son muy útiles, pero no son infalibles. La mejor protección contra la radiación UV es evitar el sol entre las 10 de la mañana y las 5 de la tarde, cuando los rayos UVB tienen la mayor intensidad.

Y uno de los mejores consejos de belleza que recibí y que puedo dar es: intenta mantenerte fuera del sol.

Ana Lucia